El acelerado incremento de los precios de los productos de primera necesidad que se registra en la República Dominicana se explica por el descontrol de las finanzas públicas del gobierno central. El aumento de un 37.3% del gasto público corriente en el primer trimestre de este año ñsin incluir el servicio de intereses por concepto de deuda pública- ha elevado sustancialmente la demanda agregada pública, acentuando la tendencia ascendente de los precios.

El gobierno de Leonel Fernández se ha declarado incompetente ante el deterioro del poder de compra del pueblo dominicano. Después de tres reformas tributarias, el gobierno se despacha con un “acuerdo” con los dueños de los principales supermercados para que bajen los precios, por lo menos, hasta las elecciones de mayo. Las informaciones que tengo son que Leonel Fernández impuso su voluntad en esa reunión, a pesar de que los convidados estaban convencidos de que las medidas propuestas por el candidato reeleccionista no reducirían los precios de forma permanente.

La propuesta consiste en un subsidio que se pagará a los dueños de supermercados mediante la disminución de los impuestos de importación. Esa reducción de los aranceles, que es inconstitucional  porque sólo el Congreso Nacional puede tomar decisiones que afecten las cuentas públicas, compensaría a los dueños de supermercado por la diferencia entre el precio de venta de mercado y el precio de venta subsidiado.

En términos relativos el subsidio, como porcentaje del precio de mercado, va de un 25% a un 40%. El arroz estaría subsidiado en un 32%; el pollo en un 34%; las habichuelas en un 25%; los huevos en un 33%; y el pan en un 40%. Los consumidores que vayan al grupo de grandes supermercados que asistió a la reunión con Leonel Fernández recibirían ese subsidio, el cual sería recuperado por los dueños de supermercado cuando realicen importaciones libres de aranceles.

La decisión del gobierno es distorsionante y regresiva. El subsidio a través de los grandes supermercados impactará negativamente a los 83,000 colmados que venden ese tipo de productos diariamente. Los clientes  más grandes de los colmados preferirán hacer sus compras en los supermercados para aprovechar el subsidio. Los clientes pequeños, los que compran al detalle y necesitan el crédito del colmado, no se beneficiarán del subsidio. Esto significa que el subsidio del gobierno es regresivo, pues beneficia a la clase media y a los ricos y perjudica a los pobres, en la medida en que quiebren los colmados. Para agravar la situación de los dueños de colmado, como si fuera un objetivo del gobierno llevarlos a la quiebra, las autoridades han ordenado la venta productos alimenticios en los barrios populares desde unos camiones.

Cabe resaltar que tanto el subsidio de los supermercados como la venta de alimentos en camiones son medidas que benefician preponderantemente a los centros urbanos en detrimento de las comunidades rurales. Para demostrar esa afirmación basta con señalizar en un mapa de la República Dominicana dónde se localizan los supermercados que venderán a precios subsidiados algunos productos alimenticios. Usted notará que se encuentran en las principales ciudades del país donde las condiciones de vida son mejores.

El objetivo de ese subsidio es detener el estrepitoso descenso de la popularidad de Leonel Fernández. Tengo el dato de que las encuestas internas, las que realiza la unidad que dirige Carlos Dore, revelan que el candidato reeleccionista ha caído por debajo del 40% -específicamente Leonel tiene un 39.4% de las preferencias del electorado- lo cual desató un pánico en el Palacio Nacional. La meta de los reeleccionistas es revertir la caída que se ha estado registrando en el Distrito Nacional y en la Provincia de Santo Domingo para evitar una barrida en mayo, pues en el Cibao y en el Sur la ventaja de la candidatura de Miguel Vargas ya ha llegado a niveles tan significativos que en esas zonas el candidato reeleccionista no tiene nada que buscar.

Jaime Aristy Escuder, reconocido economista dominicano. Director de investigaciones Fundación Economía y Desarrollo, Inc. Es parte del equipo económico del PRD.

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